Issu d’un séminaire proposé par la Direction du renouvellement urbain (DRU), ce numéro hors série est motivé par l’intérêt croissant pour les images de la ville, leur efficacité symbolique et leurs effets concrets. Sa préparation a été principalement confiée à des représentants de discipline de la linguistique et de la psychologie cognitive (Danièle Dubois et Lorenza Mondada). Le choix du thème est expliqué par un ensemble d’observations qui rendent compte d’une part de la dévalorisation de certains territoires urbains que sont les centres villes, les friches et les grands ensembles, et d’autre part de la difficulté de qualifier la nature des interventions pour ne pas tomber dans « la langue de bois » (Michèle Ansidei et Sylvie Harburger).

Le contexte théorique, les démarches méthodologiques et quelques illustrations à partir de recherches publiées, structurent les trois parties de ce numéro. Une liste de questionnements relatifs aux images de la ville, a suscité sur la base des discours, des analyses des pratiques productrices du sens et de l’intelligibilité. Pour autant, l’étude des acteurs de la ville est présentée selon une distinction sémantique que sont les faiseurs, les causeurs et les lecteurs.

Ammara Bekkouche